Text & foto: Malin Maggie Lybeck

Från Örebro till topplistorna

Att Sverige har fostrat kommersiella låtskrivare och producenter som har nått exempellösa framgångar är väl dokumenterat. Samtidigt är de här människorna ofta doldisar som ingen känner igen på gatan. Vi besökte låtskrivarteamet Redfly Music i Örebro för att ta reda på mer om livet i den här delen av musikbranschen, och hur de nådde sina framgångar.

Säga vad man vill om kommersiell musik, men det är något väldigt fascinerande med människor som har jobbat sig upp från ingenting till gräddan i Hollywood. Det är just vad Örebrobaserade låtskrivarteamet Redfly har lyckats med. Från ingenstans har man arbetat sig upp längs en stege som utgjorts av svenska Idol-vinnare och Disneyartister till världsnamn som Lady Gaga.
    Teamet bildades av Niclas Molinder och Joacim Persson, och för några år sedan kompletterades man av den tredje medlemmen Johan Alkenäs. De har numera också en studio i Los Angeles, men det är hemma i Örebro jag träffar de tre.

VIA LEKSAKER
Niclas, Joacim och Johan tycks själva sakna svar på hur det gick till. Men via framgångarna som låtskrivare till svenska artister som Agnes, Danny, Carola, Velvet, Helena Paparizou och idolvinnaren Erik Grönwall arbetar man idag främst internationellt. Det senaste – och hittills största – uppdraget har varit att producera Lady Gagas senaste singel Marry The Night. Vägen dit har gått via den yngre publiken. Niclas berättar:
    – Vi har skrivit åt många Disneyartister som Hannah Montana, Jonas Brothers och Ashley Tisdale, och vi har även skrivit filmmusik till Camp Rock. Att vi nu jobbar med Disney känns overkligt, men de har ändå funnits med i siktet ända sedan vi började komma ut lite mer internationellt. Vi har alltid tänkt lite längre och hela tiden haft en plan i det vi gör. Ett samarbete leder vidare till ett annat och det har gått ganska spikrakt sedan Bratzäventyret började.
    Bratzäventyret? Jo, det var faktiskt via leksaksindustrin som Redfly kom ut internationellt. De hade fått kontakt med norrmannen Olav Bokestad som hade jobbat flera år med musik som är speciellt inriktad mot barn. Olav var på väg att inleda ett samarbete med Mattel, en av världens största leksakstillverkare som troligen är mest kända som företaget bakom Barbiedockan. Barbies arvtagare Bratzdockorna hade funnits några år på marknaden och var väldigt populära, men saknade musikkoppling överhuvudtaget. Det fanns dockor, spel och filmer med Bratz-anknytning, men ingen musik. Olav Bokestad tog därför kontakt med Mattel och drev igenom idén att ett antal Bratz-låtar skulle skrivas. Redfly fick uppdraget att hitta röster, skriva musik och producera musiken för de olika Bratzfigurerna. Sångerna placerades på en mini-CD som följde med i varje dockas förpackning. Redfly Music fick sin ersättning per såld docka, vilket blev en del när Mattel sålde omkring tio miljoner stycken!
    För att underlätta samarbetet med sina uppdragsgivare i Los Angeles har Redfly alltså startat en filial i Los Angeles. Niclas säger:
    – Det blev mera praktiskt så, speciellt när vi arbetar med stora produktioner för bland annat Disney. De har ju varit vår största uppdragsgivare de senaste åren. Joacim har ansvar för Los Angeles-kontoret, det föll sig naturligt så i och med att jag och Johan har våra familjer här i Örebro. Tidsskillnaderna kan absolut bjuda på utmaningar, men vi löser det rätt bra ändå. Titt som tätt flyger vi andra också till USA och vår studio i Hollywood.

BANANSKAL
Flera gånger under intervjun säger Niclas att de halkade in på ett bananskal. Men det framgår också tydligt att det ligger hårt och disciplinerat arbete bakom framgångarna. Johan Alkenäs bekräftar:
    – Man måste alltid kunna leverera, hålla deadlines och vara väldigt selektiv när det gäller att välja ut låtar som man skickar vidare.
Niclas och Joacim lärde känna varandra i en studio där Niclas hade tjatat till sig en praktikplats och därifrån avancerat till tekniker. Joacim var i studion för att spela in med sitt dåvarande band, och hade siktet inställd på att bli rockstjärna. Joacim säger:
    – I stort sett alla låtskrivare och producenter är så kallade ”misslyckade” artister. Och i stort sett alla A & R-ansvariga är ”misslyckade” låtskrivare, musiker, eller producenter.
Niclas och Joacim fattade tycke för varandra och började arbeta i studion så snart den inte var uppbokad, det vill säga kvällar och helger. De började leka sig fram med olika beats och gjorde sedan house­tracks tillsammans, som i sin tur växte fram till olika houseremixer. Niclas och Joacim har gjort remixer för bland andra Kylie Minogue, Mary J. Blige och Jamiroquai.
    Det var just i den vevan som de kom i kontakt med Peter Swartling första gången. Peter Swartling har bland annat upptäckt och lanserat artister som Robyn, Petter och Jennifer Brown, och var även ordförande i Idol-juryn några år. Swartling blev en viktig dörröppnare för Niclas och Joacim, och också den som introducerade dem för Olav Bokestad.

LÅTSKRIVARPROCESSEN
Det visar sig att Johan är den i teamet som har den mest gedigna musikskolningen. Han har både gått musikgymnasium och senare även på Musikhögskolan. Niclas skrattar:
    – Han är egentligen den enda av oss som kan något om teori. Nej, men skämt åsido är det faktiskt skönt att ha Johan som en del av teamet nu, speciellt när vi åker omkring och träffar många olika människor. Det är en trygghet att ha någon som är lite haj på noter. Det är för övrigt väldigt ovanligt i vår värld. De flesta som jobbar med kommersiell musik har ingen formell musikutbildning.
    Men de enas ändå om att saknar man musiköra spelar det ingen roll hur mycket kunskap och teori man har, då kan man lika gärna lägga ner. Men hur gör man då när man skriver en hit? Och varför lyckas just de här tre Öreborkillarna så väl? Jag möts av lång tystnad när jag frågar, och till slut säger Niclas.
    – Alltså, man måste göra bra musik. Det finns liksom ingen genväg. En bra melodi med en lika stark text och en genomarbetad produktion till. Sedan är det minst lika viktigt att hitta en röst som passar till låten. Rösten ska ju liksom ”sälja in låten” till lyssnaren.
    De funderar vidare över det viktiga i att vara selektiv innan man börjar skicka iväg låtar.
    – När man väl pitchar en låt ska man verkligen vara hundra procent nöjd själv. Det är lika viktigt nu som då, man kan inte slå sig till ro och tänka att ”nu kan vi det här”. En kontakt som kanske har tagit åratal att uppnå kan raseras väldigt fort om man börjar slarva med kvalitén.
    Redfly skriver även en del tillsammans med artister, och när jag frågar hur sådant brukar fungera möts jag först av ett skratt, vilket Niclas sedan förklarar:
    – Det finns två typer av artister: De som är duktiga låtskrivare i tillägg till artisteriet, som brinner för att skapa, som kan skriva bra melodier och texter. Sedan har du de som inte bidrar ett skit, utan som bara vill ha med sitt namn på låten, därför att de vet att det finns pengar att hämta som upphovsman. Nu har vi dock kommit så långt i vår karriär att vi kan välja var, när, hur och vem vi vill jobba med.
    I den kommersiella låtskrivarvärlden är det också vanligt att skriva på så kallade leads – exempelvis att ett skivbolag går ut med en förfrågan om en viss typ av låt till en viss artist. Gör Redfly fortfarande sådant?
    – Det händer, men numera är det oftast sådana leads där vi inte konkurrerar med andra, utan vi får en förfrågan direkt ifrån artistens skivbolag eller management.
    Hur lång tid lägger ni ner på en låt?
    – Svårt att säga, men en demo sitter vi nog med minst en vecka, säger Joacim. När vi väl har fått ett ”ja” på att de ska ha låten kan vi sitta länge och pilla med produktionen. Det är då vi blir riktigt nördiga och sitter och skruvar ljud i evighet.
    Händer det att ni tar in andra externa låtskrivare ibland?
    – Det händer på textsidan, men det är sällan vi tar in andra för att arbeta med melodi och produktion. För att ta ett exempel så har vi skrivit väldigt många låtar ihop med Kara DioGuardi, vi var faktiskt sajnade på hennes förlag Arthouse Entertainment tidigare, i början av vår karriär. Kara har jobbat med några av de största kommersiella artisterna i världen, som Christina Aguilera, Britney Spears, Carrie Underwood, Pink och Kelly Clarkson. Det var via henne som dörren till Disneykoncernen öppnades. Vi började skriva tillsammans med henne till Disney och på så vis fick de upp ögonen för oss.
    Men idag har Redfly Music till skillnad från många andra låtskrivare och producenter även ett eget förlag. På det sättet har de kontroll över sina utgivningar och rättigheter.

FRAMTIDEN
Att Redfly har nått stora framgångar står klart, men ändå är siktet ännu högre inställt.
    – Även om vi är nöjda över våra framgångar känner vi fortfarande att vi saknar den där ”fjädern i hatten”, säger Niclas. Du vet, den där sången som alla känner till, Max Martin är ju expert på det. Vi skrev en låt till artisten Charice för ett par år sedan, Pyramid, det är säkert inte många här i Sverige som har hört den, men den spelades mycket i USA. Många av de artister vi har skrivit och producerat för är jättestora i andra territorier som vi i Skandinavien inte har koll på. Just nu har vi spännande prospekt på gång i både Japan, Sydkorea och Ryssland.
    Med tanke på längtan efter stora internationella framgångar måste det största för Redfly just nu ändå vara att de har producerat Lady Gagas singel Marry The Night. Hur gick det till?
    – Låten finns med på albumet Born This Way, men ska nu lanseras som singel. Gagas skivbolag tyckte inte att produktionen på Marry The Night höll måttet som singel, så vi blev tillfrågade att producera om den. Vi fick hela projektet, med alla ljudfiler, men kastade allt utom Lady Gagas sångspår i sopkorgen och började om från början.
    Att Redfly ibland når framgångar i territorier vi i Skandinavien inte har koll på fick jag själv bevittna på plats i studion. Under intervjun får de nämligen reda på att de har fått in en listetta i Tyskland. I skrivande stund ligger de alltså på första plats i Tyskland med låten Geronimo, med artisten Aura Dione. Säkert är det som Niclas konstaterade, att det ena leder till det andra. Och då låter det väl inte otroligt att Lady Gaga-samarbetet skulle kunna leda vidare till de internationella låtskrivarframgångar som teamet eftersträvar? mm